Týždenník Nature patrí podľa citačného indexu stanovovaného americkým
Inštitútom pre vedecké informácie (ISI) medzi desiatku najcitovanejších
vedeckých časopisov. Podľa rešpektovaného algoritmu PageRank je Nature
dokonca najcitovanejším vedeckým periodikom. Svojim predplatiteľom
ponúka na internete okrem aktuálneho čísla aj vydania od roku 1950.
V druhej polovici 19. storočia rástol vo viktoriánskom Anglicku záujem o
vedecké poznatky. K jeho oživeniu prispel aj Charles Darwin, keď v roku
1859 publikoval knihu O pôvode druhov, svoje priekopnícke dielo o
evolúcii. Pokrokovo zmýšľajúci vydavatelia, bratia Alexander a Daniel
Macmillanovci, sa aj preto rozhodli vydávať časopis, ktorý by sa venoval
najnovším vedeckým objavom a poznatkom.
Ich cesta k periodiku tohto druhu trvala niekoľko rokov. Až v roku 1864,
po smrti Daniela Macmillana, ponúkol jeho brat Alexander vedychtivým
čitateľom prvé číslo časopisu The Reader, ktorý bol predchodcom dnes už
legendárneho týždenníka Nature.
Šéfredaktorom The Reader sa stal astronóm Norman Lockyer, okrem iného aj
objaviteľ hélia v slnečnej koróne. Hlavným cieľom Macmillana bolo, aby
bol The Reader dostupný aj pre tých, ktorí neboli členmi vtedy váženej
Kráľovskej spoločnosti.
Po niekoľkých rokoch The Reader pre finančné dôvody prestal vychádzať,
ale Alexander Macmillan sa nevzdal predstavy vydávať časopis, ktorý by
na svojich stránkach sústreďoval to najzaujímavejšie z oblasti
prírodných vied. K Macmillanovi a Lockyerovi sa pripojil uznávaný
biológ, veľký zástanca evolučnej teórie Thomas Henry Huxley, prezývaný
aj "Darwinov buldog". Nový časopis nazvali Nature a jeho prvé číslo
vyšlo 4. novembra 1869.
Na titulnej strane predstavili hlavné ciele časopisu — prinášať širokej
verejnosti aktuálne vedecké poznatky a zároveň aj vedcom prezentovať
najnovšie objavy zo všetkých oblastí prírodných vied. Pod vedením
Lockeyera a Huxleyho získal časopis už o rok neskôr 5000 predplatiteľov a
približne 15 000 pravidelných čitateľov.
V roku 1953 publikoval časopis Nature ako prvý prelomový objav
molekulárnej štruktúry DNA, ktorého autormi boli biológovia Američan
James Watson a Brit Francis Crick. Obaja zaň dostali v roku 1962
Nobelovu cenu za fyziológiu a medecínu.
Na stránkach týždenníka Nature, ktorý v súčasnosti vydáva britská
spoločnosť Nature Publishing Group, sa čoraz častejšie objavujú aj
renomované články z oblasti humanitných vied.
V máji 2019 sa na titulnej strane Nature objavila aj fotografia zo
slovenského pralesa vo Veľkej Fatre. Jedľovo-bukovému pralesu v Národnej
prírodnej rezervácii Kundračka bol venovaný článok o vplyve klimatickej
zmeny na dôležité baktérie a huby, ktoré žijú v symbióze s koreňmi
stromov. Autorom fotografie je slovenský výskumník európskych pralesov
Ondrej Kameniar.